Barry Diller habla sobre cómo desnudar su alma en sus nuevas memorias, "Who Knew"

La semana pasada, a unos pasos de la Pequeña Isla de Manhattan, la gente que disfrutaba del sol en el High Line no prestó mucha atención al hombre que ayudó a crear este rincón del mundo, el legendario empresario Barry Diller.

"Cuando estás aquí arriba, aunque no estés muy alto, realmente estás elevado, [con] una perspectiva totalmente diferente de la ciudad", dijo Diller.

Hablemos de diferentes perspectivas: A sus 83 años, el propio Diller invita a la gente a mirarlo con otros ojos . La semana que viene publicará sus memorias, tras más de diez años de preparación. En "Quién lo sabía", menciona muchos nombres, cuenta historias disparatadas y se sincera sobre cosas que, según él, se había jurado nunca mencionar en público.

En su prefacio escribe: «Cuando era joven, tenía demasiado miedo. Ya no lo tengo. Y soy demasiado viejo para que me importe».

¿Miedo a qué? "Tenía miedo de que se revelaran secretos", dijo. "Tenía miedo, creía que no cumplía los requisitos. Creo que simplemente tenía miedo de revelarme".

Diller dice que estaba en primaria cuando se dio cuenta por primera vez de que podría ser gay. "Con once o doce años, o trece, me subí a la bicicleta y fui a la Biblioteca Pública de Beverly Hills. Busqué libros sobre homosexualidad. Y todo lo que leí era horrible. Me subí a la bicicleta y volví a casa pensando: 'Soy un condenado' . Para un niño pequeño, eso no es nada bueno".

Tuvo su primer encuentro sexual a los 16 años. Le pregunté: "¿Se lo contaste a tus amigos? ¿Se lo contaste a alguien?"

"¡Claro que no! ¿En serio? No me lo dije a mí mismo", respondió Diller. "O sea, pensé... ¿Qué pensé? Pensé: "Ah, ya lo hice. No tengo que volver a hacerlo".

"Lo hice con un chico, ¿y ahí se acabó?", pregunté.

"Sí, no necesito volver a hacerlo", dijo Diller. "Y un mes después, lo hice. Y entonces lo supe".

Pero en aquel momento, pensó que era mejor mantenerlo en secreto. Se juró a sí mismo que nunca mentiría al respecto, solo que lo mantendría en secreto. Escribe que, a lo largo de su vida, su sexualidad fue como un "yunque en un alambre" que pendía sobre su cabeza. "Sí, porque tenía miedo", dijo. "Mira, esto fue en los años 60 y 70. Bueno, creo que probablemente era realista al decir que, para empezar, mi sexualidad era confusa. Y pensé: "Si lo revelo, ¿qué voy a revelar en realidad?".

"No quería arriesgarme a lo que mucha otra gente se había arriesgado, incluso en aquella época. Es decir, hablar de homosexualidad, de bisexualidad, sea lo que sea, era algo que me daba muchísimo miedo", dijo.

En privado, Diller vivía con el temor de ser descubierto, pero en público era uno de los líderes más audaces del sector. Como ejecutivo junior de ABC, fue pionero de la exitosa película de la semana y posteriormente creó la miniserie de televisión, aún más exitosa, con eventos emblemáticos como "Raíces".

Cuando "Roots" se emitió por primera vez en 1977, más de la mitad de la población estadounidense lo sintonizó. "Teníamos entre 30 y 40 millones de personas viéndolo a la vez, porque, por supuesto, no había grabadora", dijo. "Era una cita previa. Y todo el mundo en Estados Unidos acudía a la cita".

Y luego, el hombre que conquistó la televisión pasó al cine, convirtiéndose, a los 32 años, en director de Paramount.

¿Se sentía como en casa? "Dios mío, no", dijo. "Cuando me convertí en presidente de Paramount —y era precisamente ese chico de la televisión— pensé: '¿Cómo demonios pasó eso? Es un accidente histórico que se corregirá pronto'".

Pero el chico de la televisión sabía contar una buena historia y dio luz verde a una serie de películas que desde entonces se han convertido en clásicos, como "Fiebre del sábado noche" de 1977.

Fue durante esos primeros días en Paramount que Diller conoció a la diseñadora de moda Diane von Furstenberg. Curiosamente, al principio no conectaron. "Sí, la primera vez que la conocí, no quise volver a verla, porque me despreciaba y todo eso", dijo. "Pero luego, la segunda vez que nos vimos, unos meses después, en cuestión de minutos, fue puro deseo".

"Fue un romance apasionado", dije.

"Sí. Oh, sí, eran esas cosas."

"Y déjalo claro, quiero decir, simplemente lo diré: tu relación con Diane no es solo platónica".

"No. No. No empezó así, no, no, no, no."

"Sois amantes."

"Sí."

"Me parece que uno de los puntos que intentas plantear en el libro es que no tiene por qué ser algo mutuamente excluyente: que puedes estar enamorado de Diane y, al mismo tiempo, sentir atracción por los hombres".

"Sí", dijo Diller. "No veo nada mutuamente excluyente en eso, no. O sea, puede que otras personas sí, pero yo no. Si sé que esa persona se preocupa por mí, no tengo celos de nada más. Así que supongo que es solo suerte".

Diller dice que también debe gran parte de su éxito profesional a la suerte. Y la ha tenido en abundancia: en los 80, como presidente de Fox, creó una cuarta cadena de televisión, con Homer Simpson incluido.

Cuando se le preguntó si el éxito le aburre, Diller respondió: "Sí, definitivamente. Quiero decir, una vez que lo tienes, ¿qué vas a hacer con él?".

En los años 90, Diller cambió de rumbo nuevamente, invirtió en compras desde casa y finalmente adquirió una serie de negocios en Internet que se convirtieron en nombres familiares, como Expedia y Match.com.

Y entretanto, él y Furstenberg ayudaron a crear el High Line, donando su tiempo y decenas de millones de dólares. «No cura el cáncer», dijo. «No va a cambiar la dinámica del mundo, ni erradicar enfermedades, ni nada por el estilo. Pero alegra a la gente».

Dice que tiene un objetivo similar con este libro: compartir una buena historia. Y eso significa decir la verdad: soltar por fin un secreto que ha guardado toda la vida.

Le pregunté: "¿Tocas esos sentimientos de, tal vez me equivoqué? "

"No sé si me equivoqué al no hablar de mi vida privada; creo que fui un cobarde", dijo Diller. "Y no me gusta. Pero es la verdad. Lo fui. No tuve —y ojalá lo hubiera tenido— el valor, en ese momento, de hacer declaraciones".

¿Eso te pesa?

"No diría que me pesa", dijo, "pero es algo que, por supuesto, he pensado..." Hizo una pausa. "Pero no resultó tan terrible".

Lo mismo podría decirse de su vida personal: Diller y von Furstenberg se casaron en 2001 y están tan unidos como siempre.

Él dice que su relación con ella es la piedra angular de su vida. "Bueno, no conozco una mejor descripción que piedra angular", dijo Diller. "Los mejores momentos para nosotros son cuando estamos solos. Y después de casi 50 años, ¿cuánta suerte se tiene?"

LEA UN EXTRACTO: "Quién lo sabía" de Barry Diller En sus nuevas memorias, el ex ejecutivo de televisión, cine y medios explica las limitaciones de tener demasiada información, cuando el instinto (por ejemplo, ¿qué hace que una Película de la Semana sea intrigante?) puede ser un mejor predictor del éxito.

EXCLUSIVA WEB: Vea una entrevista extendida con Barry Diller

Para más información:

Historia producida por John D'Amelio. Editor: Remington Korper.

Ver también:

• Cómo un vestido cambió la vida de Diane von Furstenberg ("Sunday Morning")

Tracy Smith

Tracy Smith es una galardonada corresponsal de "CBS News Sunday Morning" y "48 Hours", que se unió a CBS News en 2000. Smith ha cubierto una amplia gama de temas, produciendo entrevistas reveladoras con artistas que hacen noticias y reportajes conmovedores y profundos.